Castle :: ARMENIAN HISTORICAL MONUMENTS

Castle

Georgia / Javakhk / Akhalkalak / Khertvis

Historical Introduction

The village is particularly renowned for a strongly-built castle of the same name which shifted back and forth among various conquerors during its existence and was repeatedly renovated.

Karapetian. Samvel, Javakhk, Yerevan, 2011, p. 232.

Description

An inscription which is no longer preserved in its original place used to be engraved above the entrance to the castle. M. Brosset was the first scholar to publish it, although later he made corrections to his decipherment for three times.

Karapetian. Samvel, Javakhk, Yerevan, 2011, p. 232.

Inscription, Georgian Mesropian, Engraved, Construction 1354 — 1356 yy․

Below follows E. Taghayshvili’s version of the decipherment of the inscription.
სახელითა ღვთისათა, ოხითა და შეწევნითა წმიდისა მშობლისა ღვთისათა, მინდობითა წმიდისა იოანე მახარობელისათა, ვიწყე მეფეთ მეფისა მოლარეთუხუცესმა ზაქარია, ძემან ქამქამის შვილისამან, ოფელმან კოშკი და გალავანი ესე ქ[ვ?](რონიკონ)სა მბ და გავათავეთ მდ. ღნერთო... გუილხინე, ამინ. Transl.: In the name of God, with the grace and support of the Holy Virgin, with the intercession of John the Evangelist, I, Molaretukhutses (viz. Chief Treasurer) of the King of Kings Zakaria, the son of Kamkam (Kamkamishvili) from Opi, commenced building these ramparts and tower in the year 42 (1354) of the Chronicon and completed them in 44 (1356). Lord... may You be generous. Amen.

Published in: Brosset M., Rapports (II) sur un voyage archéologique dans la Géorgie et dans l’Armenie éxecuté en (1847-1848) par M. Brosset, livre 2, St-Pb., 1850, pp. 152-153: Brosset M., Mélanges asiatiques. t. II, 2e et 3e1, St. Pétersburg, 1854, pp. 277, 290-291: Brosset M., Explication des divers inscriptions géorgiennes, arméniennes et grecques, VI, 2, 1938, p. 77. Такайшвили Е., Археологическая экспедиция 1971-го года в южные провинции Грузии, Тбилиси, 1952, стр. 22: ცისკარიშვილი ვ., idem, p. 111: Karapetian. Samvel, Javakhk, Yerevan, 2011, p. 233. Note: M. Brosset first saw this inscription on a photograph taken by M. Dubois in 1838. Later he also had a chance to study it from a more successfully made photograph by M. Khanikov. During his scientific expedition made between 1847 and 1848, Brosset himself visited the castle of Khertvis and read the inscription on the spot (afterwards he pointed out that it was beyond decipherment in certain parts). Below follow the decipherment and translation of this inscription into French, as offered by Brosset: სახელითა ღ(ვთი)ს(ა)თა და შ(ე)წევნითა წ(მიდ)ისა |2 მშ(ო)ბლ(ი)სა |3 მ(ი)ს(ი)სათა მინდობით(ა) წ(მიდ)ის(ა) ი(ოან)ე მ(ა)ხ(ა)რ(ე)ბლის|4(ა)თა ვიწყე მეფ(ეთ) მ(ეფ)ისა მ(ო)ლ(არე)თ–ხუც(ეს)მ(ა)ნ |5 ქა[?] ძემ(ა)ნ ქმქმის შვილის ნ(ა)თ(ე)ს(ა)ვმ(ა)ნ კოშ|6კი და გ(ა)ლ(ა)ვ(ან)ი ესე ე |7 ე ქ(ორონიკონ)სა მბ და ელთე მდ ღთ Transl.: “Au nom de Dieu, avec l’assistance de sa sainte Mère, avec confiance en S. Jean-l’Evangéliste; j’ai commencé, moi chef des trésoriers du rois des rois, Kamé ou Kadwé (nom abrégé), parent du fils de Kamkam, cette tour et cette enciente..., en l’année pascale 42, et je l’ai achevée en 44...” (Brosset M., Rapports sur un voyage archèologique..., pp. 152-153). Translation from French into English: “In the name of God and with the support of His Holy Parent, with the intercession of Saint John the Evangelist, I, a relative of the son of Kamkam, the Molaretukhutses of the King of Kings, started building this tower and fortified wall in the 42nd year of Easter and completed it in the 44th.” According to Brosset, Opi is a geographical name, and probably refers to a place in the neighbourhood of Trebizond (Mélanges Asiatiques..., t. II, p. 291). As for Kamkam, it is mentioned in one of the inscriptions of Svanet (Такайшвили Е., МАК, вып. XII, стр. 22). Making some insignificant orthographical corrections to the text of the inscription, V. Tsiskarishvili published it, mainly following E. Taghayshvili’s decipherment: სახელითა ღვთისათა, ოხითა და შეწევნითა წმიდისა მშობელისა ღვთისათა, მინდობითა წმიდისა იოანე მა¬ხა¬რო¬ბელისათა, ვიწყე მეფეთ-მეფისა მო¬ლა¬რე¬თუ¬ხუ¬ცეს¬მა ზაქარია, ძემან ქამქამისაშვილისამან, ოფელმან კოშკი და გალავანი ესე ქრონიკონსა მბ და გავათავეთ მდ. ღმერთო ... გულხისე, ამინ. The fact that Kamkamishvili’s son Zakaria built a tower in Khertvis attests that he held possession of that territory. The Kamkamishvilis are mentioned in the list of the feudal lords of Samtskhe in the 16th century (see ცისკარიშვილი ვ., ჯავახეთის ეპიგრაფიკა როგორც საისტორიო წყარო, თბი¬ლისი, 1959, էջ 112). "ჯავახეთი. ისტორიულ-ხუროთმოძღვრული გზამკვლევი" published Tsiskarishvili’s version of decipherment without any changes.

Type Copied Lapidary Inscription
View Exterior
Author Samvel Karapetyan
Source Graphical Drawing

Type Photo
View Exterior
Direction From the east
Author Samvel Karapetyan
Source Colour Negative
Date 1988 — 1989 yy․

Type Photo
View Partial view
Author Samvel Karapetyan
Source Colour Negative
Date 1988 — 1989 yy․

A partial view of its southern ramparts

Type Photo
View Partial view
Author Samvel Karapetyan
Source Colour Negative
Date 1988 — 1989 yy․

A partial view of its southern ramparts

Type Photo
View Exterior
Direction From the south
Author Samvel Karapetyan
Source Colour Negative
Date 2004 y․